Les étals de stockage-vente de bouteilles de gaz se multiplient dans les rues
L’introduction du gaz domestique dans l’usage quotidien s’accompagne, pour les foyers nigériens, de certains risques qui débouchent souvent sur des tragédies comme des incendies, des dégâts matériels et mêmes humains. Ces tragédies, dans la majeure partie des cas, sont causées par des fuites de gaz entrainant des incendies et des explosions soudaines de bouteilles. Au début, ces faits étaient imputés à la non-maîtrise de l’utilisation de ce produit dans les ménages. Mais, après plus d’une décennie, le butane continue malheureusement de faire des victimes. Négligence, simples circonstances naturelles ou défaillance du service rendu par les prestataires ? Pour comprendre les causes réelles de ce fléau et y remédier, les différentes couches concernées s’expriment.
Durant l’année 2023 et celle en cours, des centaines de cas d’incendies causés par les explosions de gaz sont enregistrées par le groupement des sapeurs-pompiers. En début du mois d’août 2024, un cas extrêmement grave s’est produit. Selon les témoins, il s’agit d’une bouteille de 6 kg qui a sauté lors du montage du brûleur. N’ayant pas résisté aux pressions exercées à l’intérieur, la bouteille a explosé et s’est divisée en deux. Les dégâts causés sont énormes mais par chance, aucune perte en vie humaine n’est à déplorer.
Les bouteilles de 6 et 12 kg, majoritairement utilisés dans les foyers nigériens, sont en effet les catégories les plus concernées par les cas d’explosion. Comme l’on peut le remarquer, par simple constat, chez les revendeurs, les conditions dans lesquelles sont entreposées ces bouteilles ne répondent nullement aux règles de sécurité qui exigent que l’endroit de l’entreposage soit dans une température basse. Lors du chargement dans les camions les transportant vers l’usine de recharge, ces bouteilles sont jetées, lancées telles de vulgaires objets. Et, c’est ce qui peut les endommager. Ensuite, l’endroit qui leur sert de vitrine est généralement un grillage métallique qui ne les met point à l’abri du soleil, malgré la chaleur intense qui caractérise les pays sahéliens en général, et le Niger en particulier. A Niamey, les bouteilles de gaz sont exposées à la chaleur torride qui s’abat constamment sur nos villes. Pire, des commerces utilisant parfois le feu s’installent dans les environs des dépôts de vente de gaz, exacerbant ainsi la chaleur et élevant le niveau de risque.
L’amère expérience des victimes
À l’hôpital national de Niamey, selon l’infirmière de garde au service des brûlés, un sur quinze (1/15) des patients est victime de ce drame. Avec le corps entièrement ou à moitié bandé, la majorité de ces personnes a atteint un seuil critique. Yacouba Mahamadou, (victime de cette tragédie) raconte son expérience douloureuse. « C’était aux environs de 17h, un lundi, nous causions à la Fada (lieu de causeries) avec deux de mes amis quand nous avons aperçu de la fumée qui se dégage d’une maison qui était à proximité », dit-il. C’est ainsi que, tout naturellement, les trois jeunes se sont précipités pour apporter leur aide. Arrivés devant la porte de la chambre, une bouteille de gaz explose. Aussitôt, les trois se sont retrouvés couverts de flamme. « Finalement, grâce à nos cris de détresse, nous avons pu être secourus et évacués inconscients. C’est après une semaine d’hospitalisation que j’ai appris que l’un d’entre nous n’a pas survécu », raconte Yacouba Mahamadou, le corps entièrement cicatrisé. Il précise que qu’à ce jour, la cause du déclenchement du feu reste ignorée.
Le foyer de Amina Seyni, une trentenaire résidant au quartier Aéroport, n’a pas non plus échappé aux aléas du butane. « Un jour, il n’y a pas plus d’un mois de cela, je préparais le déjeuner dans un hangar qui me servait de cuisine quand, tout à coup, j’ai vu le feu se déclencher entre le brûleur et la bouteille. J’essayais de souffler avec la bouche pour éteindre le feu quand il a atteint le rideau de la clôture. En ce moment, j’ai compris que c’était grave et j’ai pris mon enfant en courant pour sortir chercher de l’aide. Vu la distance qui nous sépare du camp des sapeurs-pompiers tout a été consumé, bien qu’on ait bénéficié de l’aide des personnes de bonne volonté », explique Amina Seyni d’un air secoué. « La bouteille qui m’a causé cette tragédie était celle que je venais de changer. J’ai fini par déduire qu’elle a subi un choc qui l’a endommagée », ajoute Amina qui semble incriminer le centre emplisseur.
Les causes des incendies de gaz
L’utilisation du gaz dans les foyers est à la base de nombreux accidents chaque année. Il est alors temps de connaitre les véritables raisons qui déclenchent le feu afin de l’éviter. D’après le Commandant Mourtala Diatta du 8è Groupement Régional d’Incendie et de Secours de la Ville de Niamey, il ressort de leurs expériences accumulées au cours des secours incendies dans la Ville de Niamey, que les causes de ces incendies sont liées au gaz de foyer, la forte chaleur, qui automatiquement, peut provoquer l’explosion des bouteilles de gaz en raison de l’augmentation de la pression interne. Les fuites au niveau des bouchons, notamment quand la bouteille est dans un espace fermé. Une simple étincelle peut alors suffire à déclencher une explosion. La mauvaise manipulation des équipements à gaz, souvent due à l’imprudence et à la négligence. Enfin, les chocs thermiques causés par des variations brusques de température, peuvent fragiliser les matériaux et provoquer des fuites ou des ruptures, augmentant ainsi le risque d’incidents graves.
Les conséquences de ces incendies sont, selon le Commandant, extrêmement graves. Ils provoquent des pertes en vies humaines, souvent dues à l’inhalation de fumée toxique ou à des explosions. Certaines victimes subissent également des brûlures et des plaies, allant de simples à graves, nécessitant des soins médicaux intensifs. Les blessures causées par ces incidents peuvent entraîner des handicaps permanents, affectant considérablement la qualité de vie des victimes. De plus, des dégâts sont également enregistrés sur les infrastructures.
La négligence des utilisateurs
Le non-respect des consignes de sécurité liées à l’utilisation du gaz de foyer, notamment en ce qui concerne les dates d’expiration des kits et la veille permanente sur les kits, serait une des causes majeures des explosions. En effet, de nombreux utilisateurs négligent de vérifier régulièrement l’état de leurs équipements et de remplacer les composants expirés, ce qui augmente considérablement les risques de fuite de gaz et d’explosions. C’est le point de vue des revendeurs qui affirment avoir enregistré plusieurs cas chez les clients.
Cette imprudence est due souvent à un manque d’information ou à une sous-estimation des dangers. Boubacar Hamissou, revendeur de bouteilles de gaz au quartier Harobanda, prend le soin de rappeler quotidiennement à ses clients fidèles le renouvellement du matériel. Il a commencé à proposer ce service lorsqu’un de ses clients a été victime d’un incendie. « L’incendie était survenu après une longue fuite au niveau du tuyau. Un tuyau vieux de trois ans et qui a certainement plusieurs fissures. Si tous les revendeurs se donnent la peine de rappeler à leurs clients la nécessité de changer certains composants du kit après un temps d’utilisation, ce genre de situation serait évité », explique Boubacar Hamissou. « Il est donc crucial de suggérer aux revendeurs de sensibiliser la population sur l’importance de suivre scrupuleusement les consignes de sécurité et de procéder à des vérifications régulières pour prévenir de tels accidents », a dit Boubacar Hamissou.
Des recommandations pour réduire les risques d’incidents
Pour prévenir les incendies liés à l’utilisation du gaz domestique, le Commandant Mourtala Diatta a tenu à prodiguer des conseils aux utilisateurs. « Il est essentiel de prendre plusieurs mesures de précaution. Tout d’abord, il est crucial de vérifier le bon état des bouteilles de gaz avant de les utiliser, afin de s’assurer qu’elles ne présentent aucune fuite ou défaut. Lors du transport, il est important de manipuler les bouteilles avec soin pour éviter les chocs et les frottements qui pourraient endommager le contenant. Une utilisation correcte des équipements à gaz est également primordiale pour prévenir les incendies ; cela inclut le respect des instructions du fabricant et l’entretien régulier des appareils. Enfin, il est impératif de garder les bouteilles de gaz hors de portée des enfants pour éviter tout accident. En suivant ces précautions, on peut réduire significativement les risques d’incendie et assurer la sécurité de son foyer », a souligné le Commandant des sapeurs-pompiers.
A l’endroit des revendeurs, également concernés par ce sujet, le Commandant Mourtala Diatta du 8è Groupement Régional d’Incendie et de Secours de la Ville de Niamey rappelle l’importance de prendre des précautions pour assurer la sécurité et prévenir les incendies liés au gaz. « Il est essentiel de sensibiliser et de former à la fois les utilisateurs et les revendeurs sur les bonnes pratiques de manipulation et de stockage des bouteilles de gaz. Les bouteilles doivent être mises à l’abri, placées dans un environnement propre et, idéalement, à l’ombre pour éviter les températures extrêmes. De plus, il est crucial de bien disposer les bouteilles afin d’éviter les chocs et les frottements qui pourraient endommager les contenants. En respectant à la lettre ces précautions, les revendeurs peuvent contribuer à réduire les risques d’accidents et garantir la sécurité de tous », a conclu le Commandant Mourtala Diatta.
Bachir Djibo (stagiaire)
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